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“El acompañamiento de los niños es una prioridad para mí. Estoy a favor de la educación. No renuncio a frecuentar la escuela.”

Este es el mensaje que han expresado los niños en Senegal durante el Día Internacional del Niño Africano, celebrado el sábado 22 de junio en el complejo Léopold Sédar Senghor de Pikine. ATD Cuarto Mundo Senegal reunió a niños de Sam-Sam, Grand Yoff y Baraka para tratar la cuestión de la educación y defender los derechos de los niños.

Fueron invitados varios actores implicados en la protección de los jóvenes, entre ellos un educador especializado titular de un diploma en trabajo social, el Punto Focal de la Sociedad Civil y del Comité de Seguimiento por la Protección de la Infancia en el distrito de Thiaroye, así como un profesor de matemáticas. También tomó la palabra, en nombre de los niños, un adolescente de Grand Yoff.

La ceremonia comenzó con conmovedores testimonios que destacaron la importancia de la educación y demostraron hasta qué punto es esencial para un niño permanecer en la escuela, incluso ante las dificultades. Uno de los jóvenes explicó que su compañero había dejado la escuela para vender bolsitas de agua y ayudar a su madre. Al ver que podía ganar dinero, decidió abandonar sus estudios.
Estos testimonios recordaron a los niños que la escuela sigue siendo el camino más seguro para su futuro.

Con el fin de sensibilizar más sobre esta causa, llamar la atención de las autoridades y reclamar el respeto de su derecho a la educación, los niños expusieron sus creaciones artísticas. Eran tres los carteles que portaban fuertes mensajes:

• “Sí al acompañamiento de los niños.”
• “Sí a la educación de los niños.”
• “Sí a no abandonar la escuela.”

Los participantes aplaudieron el trabajo notable de ATD en el acompañamiento de los niños. Insistieron igualmente en que la educación es una palanca fundamental para el desarrollo social. Además, los indicadores muestran que Senegal ha progresado considerablemente en este campo.
“Es momento de confirmar nuestro compromiso para garantizarles a todos los niños el acceso a una educación de calidad, inclusiva y equitativa”, concluyó uno de los participantes.

En Burkina Faso, para asegurar que el evento fuera un éxito, se organizó un comité independiente durante el Día Internacional del Niño Africano, compuesto por un miembro del equipo ATD Cuarto Mundo, animadores y animadoras de los niños (de grupos Tapori y de niños en situación de calle).
Para actuar como portavoces de los niños en lo referente al acceso al derecho a la educación, el Movimiento los acompañó para que pudieran expresarse libremente durante la celebración. A través de obras de teatro, testimonios, actuaciones musicales, poemas y animaciones culturales —como las de percusión con jembés—, los niños compartieron sus reivindicaciones y propuestas para garantizar el acceso a una educación de calidad.

Un niño Tapori declaró:

“Si soy niña o niño, igual tengo derecho a ir a la escuela… Una escuela para todos los niños y su futuro.”

Su amigo añadió:

“En nuestro barrio hay niños que no tienen la oportunidad de ir a la escuela. Esto no es normal. El analfabetismo es un mal que hay que combatir de raíz.”

Después cantó un niño en situación de calle:

“Debido a la situación de seguridad, nos hemos encontrado en la calle y nuestros hermanos y hermanas ya no tienen acceso a sus escuelas.”

Por su parte, el director de la Familia y de la Infancia subrayó la necesidad de hacerse cargo de estos niños en situación de calle, y el representante del Ministerio de Acción Social alentó la escolarización de todos los niños para prepararlos para su futuro.
Finalmente, el representante del Comité Nacional de Derechos Humanos insistió en la importancia de integrar los retos ligados a la educación en sus planes de acción futuros.

En Costa de Marfil, la celebración tuvo lugar en el barrio de Gbintou, en presencia de unos 200 niños, sus padres, los representantes de los líderes de los barrios y otros invitados provenientes de diversas instituciones. Antes de este evento, los docentes, religiosos y referentes comunitarios ya se habían reunido para tratar sobre la evolución de la educación en el país.

Durante la celebración, los niños expresaron sus sueños y esperanzas de vivir en un mundo mejor gracias a una educación equitativa. Insistieron en que la educación no se limita a la escuela, sino que abarca también el hogar, la iglesia o la mezquita. Su reflexión motivó a los organizadores a profundizar su comprensión de la educación.

Las charlas con los directores de las escuelas y los representantes locales revelaron que, a pesar de la gratuidad de la educación básica instaurada en 2020, los obstáculos persisten. Entre ellos figuran la pérdida de los progenitores, las dificultades administrativas ligadas a la obtención de certificados de nacimiento y el trabajo infantil, que impide a algunos de ellos asistir a la escuela.
Los jóvenes reflexionaron sobre el tema de la educación para todos y destacaron la importancia de las tradiciones educativas. Pusieron como ejemplo la cultura akan, donde las prácticas culturales pueden influir en el acceso a la educación, así como en los derechos de los niños.

Los militantes abordaron los principales obstáculos al acceso a la educación —particularmente la pobreza, la negligencia y los prejuicios sociales—, y propusieron también algunas pistas para superar estas dificultades.

Todos expresaron ante sus padres e invitados su deseo de acceder a una educación de calidad. El señor Thierry, asociado del Movimiento en Bouaké, aconsejó a los niños evitar las acciones ilegales para no terminar en la cárcel. También un padre quiso mostrar su gratitud al Movimiento por sus esfuerzos en el barrio de Gbintou y por la organización de este día en el seno de su comunidad.

En la sala de la biblioteca de la Parroquia Notre Dame de África, en la República Democrática del Congo, las actividades comenzaron por la mañana con unas palabras de bienvenida de François Mwanzire. Joël Kiramba tomó el relevo para recordar la importancia del acceso a la escuela para todos los niños del país y destacó varios puntos esenciales

• Según la UNESCO, la tasa de escolarización en primaria ha pasado del 59 % en 1999 al 79 % en 2021, lo que evidencia progresos significativos en cuanto al acceso a la educación.
• La educación universal en África es crucial para el desarrollo y la inclusión social.
• La educación es un derecho fundamental de cada niño.
• En periodos de emergencia, la educación puede literalmente salvar vidas.
• También desempeña un papel clave en la formación moral de los niños.
• Con la evolución del mundo, la tecnología se convierte en un actor ineludible para el aprendizaje.

Desde 2019, la República Democrática del Congo instauró la gratuidad de la enseñanza primaria en todo el territorio, de acuerdo con el artículo 43, párrafo 4, de la Constitución. Como explicó Christine Nilere, corresponde al Estado cubrir los gastos de escolaridad, ofreciendo así una educación gratuita en las escuelas públicas.

La hermana Justine Bavurhe, directora de la escuela, recordó que los educadores tienen la responsabilidad de proporcionar una educación de calidad a todos los niños, de manera que puedan hacer frente a los desafíos del mañana. Sin embargo, destacó también las dificultades encontradas al implementar la gratuidad de la educación, debido a la falta de material didáctico, la escasez de aulas —ligada al creciente número de alumnos inscritos— y la pérdida de motivación en algunos estudiantes que ven la escuela como un derecho adquirido sin coste alguno.

En Tanzania, el evento tuvo lugar en el salón social de Kitulo (Hotel Nefaland, calle Morogoro, Dar es Salaam). Participaron 300 personas, entre ellas funcionarios, padres, actores de ONG y niños de comunidades vulnerables.

El evento, íntegramente organizado por los niños, hizo hincapié en su participación activa, pues ellos mismos animaron las actividades y dirigieron los debates de grupo, creando un espacio en el que expresarse libremente. De este modo, compartieron sus retos, esperanzas y expectativas con respecto a sus padres, la comunidad, las ONG y el gobierno. Durante esta jornada, también tuvieron la oportunidad de dejar por escrito sus preocupaciones y sueños para el futuro.

Posteriormente, se dirigieron una serie de mensajes importantes sobre los derechos fundamentales de los niños —a los propios niños, a los representantes gubernamentales, a los padres y a los invitados presentes—. Todos se comprometieron a llevar a cabo iniciativas para garantizar que estos derechos sean respetados y ofrecidos a cada niño.

Tras la conmemoración, las ONG y las organizaciones de la sociedad civil (OSC) propusieron la apertura de un consejo de defensa de los derechos de los niños, con el fin de sensibilizar aún más a la comunidad y pedir una intervención más firme por parte del gobierno. Entre estas recomendaciones se encuentran:

• Promover una educación inclusiva para los niños, teniendo en cuenta sus necesidades específicas.
• Dar prioridad a los niños vulnerables para garantizar su acceso a la educación y reivindicar una educación de calidad para todos.
• Alentar a las ONG a colaborar con el gobierno para sensibilizar a la población sobre la importancia de la educación inclusiva.

La celebración del día en la República Centroafricana fue un momento de gran importancia para abordar los retos educativos a los que se enfrentan los niños. Este día reunió a numerosos participantes, incluidos niños, autoridades locales, representantes de la UNESCO y del Ministerio de Educación Nacional, así como docentes y directores de escuela.

Los niños aprovecharon esta ocasión para abordar temas como la exclusión de los niños que viven en extrema pobreza, el acceso universal a la educación, los retos educativos en la República Centroafricana, el respeto de las autoridades hacia los niños, la lucha contra el maltrato social, la importancia del certificado de nacimiento para la inscripción escolar y la prevención de la violencia en el ámbito educativo.

Los niños expresaron su frustración frente a las desigualdades y prácticas inapropiadas que afectan su educación, subrayando que esta debería comenzar en casa y continuar en la escuela de manera equitativa e inclusiva. Denunciaron un sistema educativo que, según ellos, favorece la corrupción y excluye a los niños en situación de pobreza, y abogaron por una educación de calidad accesible a todos, sin discriminación.

Un punto crucial planteado por los niños fue la necesidad de apoyar y supervisar a los docentes cualificados, criticando al mismo tiempo el recurso a los “padres maestros” sin formación en el sistema educativo. Animaron asimismo a los niños en situación de calle a perseverar en sus estudios para cambiar la percepción de quienes los marginan.

Por último, los niños rindieron homenaje a sus compañeros que se vieron obligados a abandonar la escuela debido a conflictos armados, guerras, desplazamientos forzosos o catástrofes naturales. También apelaron a las autoridades para mejorar las infraestructuras escolares, evocando las condiciones precarias de aprendizaje, como las clases al aire libre construidas con materiales rudimentarios, tales como hojas de palmera

Un llamamiento a la acción

En todos estos contextos, la celebración del Día Internacional del Niño Africano fue un momento crucial para recordarles a los gobiernos y a las comunidades la importancia vital de garantizar a todos los niños un acceso equitativo a una educación de calidad. Los eventos destacaron también el compromiso de los niños con la defensa de sus derechos y con su contribución positiva a la sociedad, todo ello mediante acciones concretas para superar los obstáculos persistentes.