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Comida en la mesa, un trabajo decente, la oportunidad de construir una familia, un hogar libre de moho —no son lujos ni privilegios—. Son los derechos básicos los que hacen posibles los cimientos para una vida libre y digna.

¿Qué son los «derechos básicos»?

«Derechos básicos» es un término que está siendo cada vez más utilizado en organizaciones de la sociedad civil para referirse a los Derechos Económicos Sociales y Culturales (DESC). Estos derechos no son ideales abstractos, sino las condiciones más básicas de la vida diaria y, en la ley internacional de derechos humanos, son reconocidos como esenciales para vivir con dignidad y libertad.

En 1976, El Reino Unido ratificó el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC). En otras palabras, esto significa que el Gobierno del Reino Unido se ha

comprometido no solo a reconocer, sino también a cumplir estos derechos para todas las personas en el Reino Unido.

El Pacto incluye 31 artículos en total. Los más importantes son:

• El derecho al trabajo —incluyendo un salario justo, condiciones seguras, y protección contra el desempleo—.
• El derecho a la seguridad social —un apoyo seguro en tiempos de necesidad: enfermedad, discapacidad, desempleo o edad avanzada—.
• El derecho a comida, ropa y vivienda adecuadas —reconociendo las condiciones materiales básicas para la supervivencia y el bienestar—.
• El derecho a la salud —incluyendo el acceso a la sanidad, al agua potable, y a un medio ambiente seguro para vivir—.
• El derecho a la educación —desde la educación primaria hasta la educación superior, propiciando el desarrollo personal y la participación en la sociedad—.
• El derecho a participar en la vida cultural —reconociendo que la identidad y la expresión cultural son aspectos vitales de la dignidad humana—.
• El derecho a la vida en familia —garantizar que se conceda la mayor protección y asistencia posible a las familias.—.

Una brecha en la protección social en el Reino Unido

A pesar de haber ratificado el PIDESC hace aproximadamente 50 años, el Reino Unido nunca ha incorporado estos derechos en su legislación nacional. Contrariamente a los Derechos Civiles y Políticos, los DESC no están contemplados en la Ley de Derechos Humanos del país. Esto significa que los derechos básicos son violados —cuando las familias son abandonadas en viviendas inseguras, cuando los trabajadores están atrapados en trabajos poco seguros, cuando se impide el acceso a la sanidad— y la gente no puede acudir a las cortes británicas en busca de justicia. Los compromisos del gobierno existen en el papel pero no en la práctica.

Por qué es importante

Los derechos básicos no son compromisos legales abstractos —son salvavidas—.

Cuando estos derechos son denegados, la gente permanece en círculos de inseguridad y miedo. Como pudo concluir nuestra investigación de 2018 Comprendiendo la Pobreza en Todas sus Formas: «Pobreza significa ser parte de un sistema que te deja esperando indefinidamente en un estado de miedo e incertidumbre».

Para la gente que vive en la pobreza, esta incertidumbre no es ocasional, es diaria. La inseguridad en la vivienda y en el trabajo no son dificultades temporales, sino violaciones sistémicas de los derechos. Las comunidades marginadas, que ya sufren discriminación, son las más afectadas por estos fracasos.

¿Qué podemos hacer al respecto?

Durante más de 60 años, en ATD Cuarto Mundo hemos estado trabajando con personas que viven en la pobreza y cuyos derechos básicos son violados día tras día. La mayoría de estas violaciones quedan encubiertas a los ojos del público debido al silenciamiento sistémico de las personas que viven en la pobreza.

Creemos que el cambio duradero proviene del conocimiento mutuo y de la acción colectiva. Esto significa:

• Escuchar primero a la gente con una experiencia vital de la pobreza, y asegurarse de que sus voces lideren la conversación.
• Construir alianzas con organizaciones de la sociedad civil, los académicos, y los defensores de los derechos humanos, para impulsar el reconocimiento de los derechos cotidianos en la legislación del Reino Unido.
• Sensibilizar al público en general para que comprenda que cuestiones como las malas condiciones de vivienda y las condiciones laborales abusivas no son circunstancias desafortunadas, sino violaciones de los derechos humanos
• Combatir sistemas opresivos que normalizan la inseguridad y la desigualdad, y abogar por políticas enraizadas en la dignidad y la justicia.

Los derechos básicos son derechos humanos, son tan vitales como el derecho a la libre expresión o el derecho a un juicio justo. Sin ellos, la verdadera igualdad y libertad son imposibles.

En marzo de 2025, ATD Cuarto Mundo se dirigió al gobierno del Reino Unido tratando el tema de los derechos básicos de dos maneras:

• Con un informe sobre cómo la pobreza afecta a la asistencia social infantil y al derecho a la vida familiar.. Esto llevó al gobierno a admitir que existen problemas. Actualmente les ofrecemos consejos sobre posibles soluciones.
• Como parte de la Asociación para el Crecimiento de los Derechos en lugar de la Pobreza (GRIPP según sus siglas en inglés), presentamos un informe separado sobre cuestiones relacionadas con los derechos a la seguridad social, al trabajo y a un nivel de vida adecuado. GRIPP también tiene soluciones significativas que proponer.

En ATD Cuarto Mundo, sabemos que la pobreza no es inevitable: es el resultado de decisiones políticas.